Irene Tinagli è docente all'Università Carlos III di Madrid ed esperta di innovazione, creatività e sviluppo economico. È consulente del Dipartimento Affari Economici e Sociali dell’ONU, della Commissione Europea e di numerosi governi regionali, enti e aziende in Italia e all’estero. È stata ricercatrice presso la Carnegie Mellon University di Pittsburgh, esponente del Partito Democratico (dal quale è uscita a seguito di una sua lettera aperta a Walter Veltroni) ed è tutt'ora membro dell'associazione italiana per i diritti civili Equality e del think tank Italia Futura di Luca Cordero di Montezemolo. Nel marzo 2010 è stata premiata dal World Economic Forum per "le doti professionali, impegno nella società e potenziale contributo a dare forma al futuro del mondo" come "Young global leaders". È autrice del libro Talento da svendere (Einaudi, 2008) e editorialista per il quotidiano La Stampa.